（──は？）

「脛の青あざは折檻の痕、髪は見せしめに切られた──そんなとこだろう」
「そ、そうなのか！？」

平助くんだ。

「肌は綺麗だし、指先も手入れされてる」

それは、女子大生なら普通のことだ。

「お前ぇの面妖(みょう)な持ち物も、おおかた幕府のお偉いさんからの貢ぎ物なんだろ？
異人から手に入れたとかなんとかの」
「──ちょ、ちゃいますって！」

あたしは土方さんの手を振りほどいた。

「じゃあ、なんだってんだ」
「そやから、あたしは未来から来たんです。今よりたぶん、──」

（１００年先？……２００年？）

今はいつなんだろう……、と視線を土方さんからそらせた。

「ほうら、見てみろ。お前ぇは嘘が下手過ぎるんだよ」

土方さんは、「ふふん」と鼻で笑っている。
その時、肩にそっと手がのせられた。平助くんだ。

「のぞみ、よっぽど酷い目にあわされたんだな……」

しみじみと言って、

「ここにいろよ。ここなら安心だからさ。
追手が来たって、俺たちが返り討ちにしてやれるし、な？
なぁ、いいだろ土方さん」

土方さんは、困ったような笑みを浮かべながら腕組みした。

「仕方ねぇな。だが、部屋はどうする」
「俺の部屋を使えばいいよ！」

平助くんが即答する。

「俺、一くんのとこに転がり込むから」

「──何？」

小さい声が背後で聞こえた。