「突っ立ってねぇで、座ったらどうだ」

あたしは布団をよけて、障子の前に座った。
肩に、ふわりと何かをかけてくれる。見ると、羽織だった。

「そんな恰好でうろついてると風邪をひくぞ」

確かに、朝晩はなにか一枚上に羽織らないと、歯の根が合わないくらいに寒い。

「どうした、小便か？」

総司くんと同じことを訊いた。
あたしは、首を横に振る。

「じゃあ、なんだ」
「………、なんか、びっくりして」

土方さんは、総司くんの部屋の方に目を向けてから、あたしを見た。

「総司の恰好を見ちまったのか」

うん、とあたしはうなずく。

「見たくねぇもん見たくなきゃあ、部屋に籠ってろ。
夜は、お前ぇも眠っちまってると思って、わざわざあっちに寄ったりしねぇからな」

【あっち】とは前川邸のことだろう。
ということは、昼間にそんな恰好で戻ることがあったら、わざわざ前川邸で着替えてくるということか。
そういえば、政変の時も【ここに鎧を持ち込むな】と土方さんが隊士に怒鳴りつけた。
あたしがここにいることで、色々と面倒が増えることになっている。

「………すいません」
「別に謝らなくていい」

土方さんは小さく笑った。

「斬り合いになったから、総司は少し気が立ってる。
そういう時は、そっとしといてやれ」

さっきの縁側でのやりとりのことだろう。
逆に、土方さんはいつもより少し優しい。