「はぁ？」
「ようするに、【徳川と外国】じゃなく【日本と外国】っていう付き合い方です。
世界はひとつ、人類はみな兄弟です」
「なんだぁ、そりゃあ」
「ようするに、【外国と仲良くしてお互いに良くしていこう】ってことですよ。
そやから、国内も仲良うせな。
おんなじ日本人同士で喧嘩しててどうすんのよ。なぁ、左之さん」
「日本人同士、ねぇ。時々面白ぇこというな、お前は」

左之さんがあたしの肩を抱いてきた。

「そやから、長州とも仲良うやってくださいね？日本人同士として」

左之さんの肩に頭をもたせ掛ける。

「俺は仲良くしてやってもいいけどよぅ。あっちがあんな態度じゃあなぁ」

確かに───。

「長州にはそういうこと客観的に考えられる人いないんですかね？」
「いねぇんじゃねぇの？だから馬鹿なのさ、連中は」
「まったく、あたしが乗り込んで一喝してやりましょうかね？」

冗談で言うと、左之さんはあたしの肩を強く揺すった。

「馬鹿な事言い出すんなねぇよ！」
「じょ、冗談ですって」
「───ったく、お前はどこか危なっかしいんだよ。
あいつらに捕まってみろ、寄ってたかって犯された末に切り刻まれるのがオチだぜ」

左之さんの声色にあたしは態度を改めた。

「すいません、真面目に。
ちゃんとしときます。一人でふらふら出ていったりしません」
「頼むぜ、本当によう………」