ぶらぶらと行く当てもないままに歩いているふりをして、あたしは例の団子屋の前を通るように誘導した。

（会えるかな？）

会えたらいいな───そんな風に思いながら団子屋の前までやってきた。
当然ながら、才谷さんの姿はなかった。
まあ、そうそうそんな偶然はないだろう。

「なんだ、のぞみ。団子が食いてぇのか？」

左之さんが訊いてきたので、思わず「うん」とうなずく。
以前のように店の前の縁台に三人並んで座った。
注文を取りに来たのは、確か才谷さんに【ちゃんと金を払え】と言っていたおばちゃんだと思う。
左之さんが「団子三皿」と頼むと、ため息交じりに「へぇ」と返事して店の奥に入って行った。

「なんか、愛想悪いですね」

そう言うと、左之さんは苦笑した。

「京の人間じゃねぇって分かると、ああだ」

なるほど、確かに、現代でも京都の人は少しそんなところがあるような気がする。

「そんなことないんですけどね、」

楠くんは苦笑いした。

「大有りだぜ」

楠くんとあたしは顔を見合わせてくすくす笑った。

「仕方ありませんよ。
だって、江戸のお人は言葉の裏の意味を読みませんから」

ああ、なるほど。
現代ではそうでもないが、「（家に）上がっていき」と言われても、最低でも三回は断らないといけないと聞いたことがある。