あくる朝、土方さんは疲れた顔であたしに言った。

「───今晩もまた四人で雑魚寝なんて言い出すんじゃねぇぞ………」

朝のお膳を持ってきたあたしは、あたたかいお茶を注ぎながら、

「まあ、ええやないですか」

あんな事があった後だ。
少しくらい馬鹿なことでもしないと気が紛れない。

「当分、お泊まりはせんといてくださいね」

すると、土方さんはニヤリと笑う。

「なんだ、妬いてんのかァ？」

そう言われて、先日土方さんにしな垂れかかっていた太夫さんが目に浮かんだ。

「───は？」
「そーか、そーか、そーだろうなァ。
面妖な恋文を遊女に送ったり、俺に届いた女からの手紙(ふみ)を故郷に送ったり───お前ぇも見かけによらず可愛いところがあるよなァ」

「───はぁ？」
「照れるんじゃねぇよ」
「照れてませんし」
「ほう？」

土方さんは味噌汁をすすりながら、お椀から目だけ出してニヤニヤしている。

「きもっ」

つーん、と横を向く。
土方さんは、「ふふん」と笑ってご飯をかき込んだ。
最初はすごく不愛想で怖い人だと思ったけど、案外子供っぽくて面白い一面がある。

「気持ち悪ぃのはお前ぇの方だろうが。
にやにやしやがって」

今度は土方さんが、ぷいっとそっぽを向いた。