「しかし、さっき確かにのぞみちゃんが叫んだんだぜ？」

新八さんが納得いかない様子で近藤さんに詰め寄る。
近藤さんは肩越しに振り向くと、

「いやはや、邪魔をして悪かったな」

そう言って、新八さんを押し戻す。
その近藤さんの腕の下を、小柄な平助くんがすり抜けてきた。

「のぞみ、こんなとこで何やってんだよ。
なんで土方さんの部屋になんかいるんだよぅ」

平助くんは不満そうに言う。

「だって、あんなことがあったばっかりやのに………。
怖いやん………、一人で寝んのん」

あたしは、何故ここにいたのかということを説明した。

「それで、トシの部屋に来たのかい？」

近藤さんは意味ありげな表情で見る。

「なんだよぉ、俺の部屋にくればいいのにさぁ～」

平助くんが唇を尖らせた。

「平助のとこに行ったら操が危ない、って思ったんだろうよ」

左之さんが苦笑する。

「ところでさぁ、」総司くんが不機嫌そうに言った。

「さっきの叫び声はなんだったの？」
「おお、そうだ、そうだ。
また賊でも入ったのかとびっくりしたぞ」

そういえば、さっき抱きついてきた男はどこへ消えたのだろう。