縁側を誰かが歩いてくる気配を感じて、土方は目を開けた。

（こんな時間に、誰だ）

障子の向こう側に灯りが蠢いている。
この強い光は───。

暗闇を怖がるのぞみは、【すまほ】だか【あいほん】だかいう奇妙な道具で灯りを取る。

（あいつか、）
（何やってやがるんだ、こんな夜中に）

厠なら反対の方向だから、小用ではないはずだ。

（一体何処へ行く………）

息をひそめていると、光は土方の部屋の前で止まった。すぅ、と障子が開く。

（───は？）

その強い光が土方の横顔を照らした。

（舐めてんのか、お前ぇ………）
（用があるんなら、正面切って起こしに来やがれ、馬鹿野郎！）

苛立ちを覚えたが、寝た振りを決め込んで様子を伺うことにした。

ごそごそと尻から部屋に入ってきたのぞみは、何か大きな荷物を腕に抱えている。
ばさっ、と畳に広げたそれは、どうやら蒲団のようだ。
土方は横目で様子を伺い続けている。

「えーと、………」

声に出して言って、枕を手にきょろきょろすると、「よし、」と枕を置いた。

（なにも良くねぇぞ、馬鹿者）
（声に出したら、丸聞こえだろうが）

何が良いよか、彼女は土方の足許に枕を据えると、蒲団をかぶって丸まった。