「ひどい言い方しはるんですね。
自分かて、そういう人たちに、ええ思いさせてもろてるくせに」
「いいから、来い」

怒ったように土方さんは言って、あたしの手首を引いた。

（だったら尚更、紅をひいてあげて良かった………）

あたしはもう一度、お梅さんを振り返って見た。

「お梅とは、親しかったのか？」

声に厳しさが無くなっていた。

「親しいっていうほどは、親しくなかったですけど………」

でも、熱中症で倒れてたあたしを介抱してくれたり、気さくに話しかけたりしてくれた。
あまり得意なタイプではなかったが、決して嫌いではなかった。

「可哀想なことをしたな」

ポツリと土方さんが言った。

「喜んでるだろうよ。お前ぇに紅をさしてもらって」

驚いて土方さんを見上げたが、無表情な横顔からは何も読み取れない。
空を見上げると、すでに星が瞬いていた。

「もう、───」
「うん？」
「もう、芹沢さんと会えたはるでしょうか………」

土方さんも、空を仰いだ。

「ああ、………きっとな、」

あたしは土方さんにバレないように、そっと袂で涙を拭った。





賽は投げられた／終