「いただきます」

ちょっとだけ、かじりつく。
口の中に塩味が広がって、少し食欲がわいた。

「おいひ～い！」

菊ちゃんは「沖田はんもよかったら……」と、もう一つの包みを総司くんに渡している。

「菊ちゃん、めっちゃ美味しい！」
「よかった！のぞみはんのは、塩よけめ(多い目)につけたんどす。
二日酔いのときは、塩からいもんが美味しおすやろ？」
「うん、うん。あたし、菊ちゃんをお嫁さんに欲し～～い」

菊ちゃんは、ふふ、と笑った。

「なんで君がお嫁さんをもらうんだよ。君はお嫁に行く方だろ？」
「だって、あたし、料理嫌いやもん。
そやしな、結婚すんにゃったら、料理人か料理が好きな男の人がええと思てんねん。
それか、八木さんみたいに、お手伝いさん雇たはる大きなお家か」

中から出てきた梅干しが、また酸っぱくて美味しい。

「君みたいな子をお嫁にもらう男が可哀想だよ」
「うるさい」
「ほらね、すごく生意気だろ？」

菊ちゃんは、困ったように眉を下げて笑った。

「ええの、こういう生意気な子が好きって人もいるかもしれんやん」
「いないと思うけど」

返事をするのも面倒なので、あたしは黙々とおにぎりを食べた。

「のぞみーーーー！」

子供たちと遊んでいた五平が走ってくる。