しかし、あたしはこんな調子でお通夜に出られるだろうか？

「う～～～～～」
「気持ち悪いなら、君は出なくてもいいんじゃない？」
「……そやけど、芹沢さんにはお世話にもなったし」
「君が倒れた時のことを言ってるなら、あれは余計なお世話だよ。
みんながどれだけ心配したか───」

（………、そうだった）

それにしても、

「犯人は捕まったん？」
「───え？」
「犯人、芹沢さんを殺した」
「ああ、………土方さんの話だと、犯人は長州の連中だってことだけど」

「はぁ～～、長州ねぇ」とあたしが口を挟むより前に、楠くんが小さく悲鳴を上げた。

「長州？！」
「うん、」

楠くんの目が少し泳ぐ。
屯所にまで襲撃があるなんて恐ろしい───そんな風に思ったに違いない。

「あの人らってさぁ、何考えてんのん？」

あたしはムスッとして言った。
なんで長州の人たちは無益な殺人ばかり繰り返すのか、さっぱり理解できない。

「芹沢さん一人殺したって、なんにも変わらへんと思うねんけどなぁ～～」
「まあ、芹沢だけじゃないんだけどね」
「───へっ？」
「平山と、それからお梅さんも」
「お梅さん！？」

あたしは、ガバッと起き上がった。
楠くんが助け起こすようにあたしを支えてくれる。

「なんでお梅さんまで！？」