「四条通から帰るんだな？」

【ヘースケ】が訊いた。

「うん。えーと、大宮の方へ曲がってくれる？」
「大宮？」
「うん、」

もう、お芝居もたいがいええやろう、と思う。

「車折って、もっと西って土方さんから聞いてるけど」
「うん、そやけど二日酔いのこともあるし」
「──わかった、それじゃあ」

【ヘースケ】は小さく答えて、おもむろに右に曲がった。
曲がった道はどうやらまだ四条通ではなかったようだ。
どちらかと言えば、田舎道。
普段はバスや電車で動くから、裏道までどうなっているのかは知らない。

（こんな街中でも、ガタガタ道のとこってあったんやな）

アスファルト舗装していない道路を見て少し驚いた。
でも、この裏道を使ってもう少し先で四条に出た方が、車も人通りも少なくて歩きやすいからだろう。
その時、向こう側から歩いてくる人に目が釘づけになった。

（うん？）

髷（まげ）を結った男性だ。
侍というよりも、町人の風情。

（──え、町人の仮装のお巡りさんもいはんの？）
（どうせやったら【岡っ引き】とかになったらええのに）

あたしは思わず、きれいに剃られた男性の頭頂部を凝視してしまった。