「あたしには向いてなさそう。俳句のセンス、ゼロやし」
「扇子？俳句の？」

馬越くんが、扇子を扇ぐ真似をする。

「えーと、俳句の趣味？あたしは変な句しか思いつかへんから」

（第一、あんな【しな】作れへんし！）

「遊女など、のぞみ殿には似合いませぬ」

楠くんがあたしを真っすぐに見て言った。

「───そ、そうやんな」

そう真正直に言われても、ちょっとショックなんやけど。

「あたし、男の人に甘えたりとか出来ひんし。
絶対に無理、太夫とか」
「あっ、すみません───言葉が足らず。
でも、そういう意味ではありません」
「ええねん、ええねん、あたしは見た目で勝負でけへんから、そやから───」

三人が期待を込めた目で見ている。

「そやから、───ええと、笑いで勝負しよかな、関西人として」

あははー、と苦笑いした。

「確かに、」と、山野さんが笑う。

「沖田先生は、【のぞみ君は最高に面白い】と随分買ってらっしゃいます」
「まあ、一番面白いんは、一くんやけどな……」
「斎藤先生？！」

三人が一斉に一くんの方を見た。
静かに酒をすすっていた一くんは、その視線に気付いたのか、びくっと肩を揺らしてから、ゆっくりとこちらに視線を向けた。

一くん、さいこー(笑)