首を伸ばしてみると、上座ではまだ土方さんが腕を組んだまま座っていた。
ここだけが、フライングで飲み始めている。

「なあ、左之さん、ここにその美男衆集めてぇよう」
「ええぇ？」

左之さんが思い切り顔をしかめた。

「だってさぁ、みんなかって綺麗なおねえさんはべらせて楽しんでるんやし、あたしも美少年はべらしたいやん！」
「はあぁ？」
「駄目駄目、左之さん！
今日のぞみは俺の専属なんだからさぁ」
「──は？　なによ、それ？
なぁ、左之さぁーん！」

左之さんはあたしと平助くんの板挟みになって、無視を決め込んだ。

「──では、」

澄んだ声が左之さんの向かい側から聞こえた。楠くんだ。

「では、私が声をかけて参ります」

さっと立ち上がると、隊士の間をすり抜けて、あちらこちらと声を掛ける。

「ええ子やな」
「だろう？」
「あたしの専属にしてもらえへんかな」

ぬっと、お銚子が目の前に突き出された。
すでに空になっているのを、平助くんがぶらぶら揺すった。