「──え、ああ、聞いたことあるな。
ええと、まず山野だろ、それから馬詰、馬越、【馬】が続きやがるな。
それから、決まってるだろう──小十さ」
「あと一人は……？」

聞きかけて、あたしは言葉をひっこめた。
この間、台所で聞きかじった佐々木愛次郎だったと思い出したからだ。

「あと一人は誰だったっけーかなぁ」
「左之さんも男前やのにね」

左之さんは苦笑する。
この時代にも彫りの深い顔があったんや、と感心するような男前だ。

「俺は、美男、ってぇ面じゃあねぇだろう」
「あ、なるほど。平ちゃんも美少年ぽいのになぁ？」

振り向くと、平助くんがムッツリと座っている。

「なに怒ってんのん？」
「べぇつにぃっ」
「──あ、ヤキモチ焼いてるんや」
「なんだよ、俺には女とべたべたするなとか言っといて、自分だって若い男にべたべたしてんじゃねーかよ」
「はいはい、機嫌直して？──な？」

タイミング良く仲居さんが持ってきたお銚子を一本手に取って、「ほら、飲みよし」と平助くんに突き出す。

「しゃーねぇなぁ」

くい、と飲み干した平助くんの肩をぽんぽんと叩いた。
すぐに機嫌を直して、平助くんはあたしの隣に陣取った。
左之さんも早速手酌で始めている。

「小十に注いでやってくれよ」
「ええのん？──何才？」

いくら江戸時代とはいえ、あまり小さい子に飲ませるのは成長によくないだろう。

「はい、十七です」
「あ、１７？！──なんや、１５才くらいか思た」

「よく言われます」と楠くんは照れた。