「いってらっしゃい、じゃねぇよ。
お前ぇも一緒について来いって言ってんだよ、馬鹿野郎」

（──へ？）

「──、あ、そうなんですか？！」
「そうなんですか、じゃねぇよ。
なんで、いちいちそこまで説明しなきゃならねぇんだ。察しろよ、馬鹿」

「あのねぇ、……」

あたしはため息をつく。

「以心伝心とかできるほど、あたし敏感じゃないんで。
はっきり言うてください、言葉で」

土方さんは、ちらりと横目であたしを見る。

（な、なんやねん……！）

「出かけるまで、甘いもん食うんじゃねぇぞ」
「──へ？」

予想外の言葉が土方さんの口から出た。

「甘いもん食いに連れてってやる。
だから、つまみ食いするんじゃねぇぞ」

信じられない気持ちであたしは言った。

「──え、覚えててくれたはったんです？」
「──は？」
「ほら、だって、こないだ、【誕生日なんで甘いもんでも食べに連れてってくださいよ～】って、あたしが言うたからですか？」
「…………、何の話だ」

とぼけているけど、ドギマギしているのが丸分かりだ。

「えー、絶対そうでしょ？　うっそー、信じられへん！
覚えててくれはったんですかぁ？！」

あまりの意外さに「あっははは、」と思わず笑ってしまった。

「──ば、馬鹿！　いちいちお前ぇの言ったことなんざ覚えてねぇよ。
ちょっと疲れがたまってるから甘いもんが食いてぇってだけだ。
男一人で甘味処に入ぇるのは恰好悪ぃだろうが」

（覚えててくれたんや、）

あたしは苦笑する。
だって、耳が赤くなってる。

「──てか、あたし連れてったら、男二人で甘味処に入ることになりますけど、それはええんです？」
「うるせぇ、さっさと膳を下げてこい！」

くすくす笑いながら、あたしは返事した。

「はいはい、」
「【はい】は一回でいい！」

「はーい！」




Happy Birthday／終