境内にはいつも通り、子供たちの声が響いていた。

「のぞみーー！」

五平が駆けてくる。
すっかり現代的なフォームが身について、もうあたしは追いつけないくらい走るのが速くなっている。

「今日、なんかあったんか？」
「なんかって？」

隣に並んで歩き始めた五平は、ウキウキしたように言った。

「朝からなんか、ものものしかったやんけ」
「なんや、見てたん？」
「おう、顔洗おう思て庭に出たら、なんやがやがや声がするさかい。
ほんなら、あの行列や。戦でも始まるんけ？」

この好奇心旺盛な少年は、目を輝かせながら訊いた。

「そんな大層なことやないらしいよ。
ただの警護や」
「黒谷はんか？
うーん、それとも御所かな」

あたしは驚いて少年を見た。

「なんで分かるん、そんなん」
「そんなん、ちょっと考えたら分かるやんけ。
会津はんのお預かりなんやさかい、すわ、言うたら黒谷はんか、そうやないんやったら御所やろ普通」
「なんか、出陣、て言うてたしなぁ。
怖いことにならへんかったらええけど」

五平は、腕組みでうなずく。

「確かに、出陣、いう感じやったなぁ。
そやけど、今のとこはなんも起こってへんみたいやん」
「そんなん、なんで分かるんよ」
「大砲の音、せぇへんやんけ」
「そんなん、斬り合いしてたら音なんか聞こえへんやん」

五平は腰に手をあてると、やれやれという感じで息を吐き出した。

「阿呆やなぁ、源平合戦ちゃうんやで。
今どき、斬り合いだけなんか流行らへん。
まず、大砲か銃で撃ち掛けるに決まってるやんけ」