茫然と人の群れを見ていると、静かなうちにその群れが動き出した――【出陣】だ。
最初に出てきたのが芹沢と近藤さん。
二人とも烏帽子をかぶっていて、ちょっと時代錯誤な感じがした。
近藤さんは、あたしに気付きもせずに行ってしまう。

その次に出てきたのが、土方さんだった。
ヘルメットのようなものを目深にかぶっていたが、ちらりとこちらに目を向けると、少し唇の端を引き上げた。

槍を持った左之さんと島田さん。
左之さんが、「よ、」と手をあげていく。
新八さんも、「行ってくるぜぃっ」と手を振った。

一くんは、ちら、とこちらに視線を向けたがすぐに前を向いて歩いていく。
そんな中、「のぞみー！」と平助くんが駆け出してきた。

ぎゅうっとあたしを抱きしめて、頬ずりする。
張りつめていたものが弾けて、ぽろぽろ、と涙が零れた。
それに気付いたのか、頬を離して指で涙をぬぐってくれる。

「ははっ、何泣いてんだよ。嬉し泣きか？」
「あほうっ！」

平助くんの胸を突き飛ばす。
笑いながら、平助くんはもう一度あたしを腕の中におさめた。

「帰ったら、土産話たくさん聞かせてやるからな」

うんうん、とうなずくあたしの背をとんとんと叩いてから腕を緩めた。
離れていこうとする平助くんの顔を、あたしは両手でつかんだ。

「平ちゃん、顔にケガしたらあかんで」

平助くんの額に、あたしの額をくっつける。
鼻の先がくっつきそうになって、慌ててあたしは顔を離した。

「じゃな、大人しく待ってろよ」

羽織を翻して、平助くんは駆けて行った。
その間に、総司くんを見過ごしてしまった。



Move out！＜２＞／終