（──ぜんっぜん寝られへんかった）

周りは壬生菜の畑しかないこの辺りは、昼間も静かだが、夜になるとより静かになる。
それが、夕べは野太い声の雄たけびとか、誰かが詩を吟じる声とかが前川邸から絶え間なく聞こえてきて、ただでさえ夕方からドキドキしてるのに眠れたもんじゃなかった。

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昨日土方さんから話を聞いたあと、あたしは平助くんと一くんの部屋に飛び込んだ。

再び戻って来たあたしに、一くんはびくっと肩を震わせてこちらを見た。
二人の周りには鎖帷子や鉢がね、手甲、脚絆などが綺麗に並べられている。
中でも黄色いたすきが目を引いた。

「平ちゃん！」

あたしの剣幕に押されたのか、平助くんも身体を後ろに引いた。
その両肩を掴む。

「ちょっと、明日って何があんのん？！！」

あたしにぐらぐら揺さぶられて、平助くんは頭をカクカクさせていたが、逆にあたしの肩を強く掴んだ。

「落ち着けって！」

ようやく、あたしは脱力して、というより腰が抜けたようにふにゃりと座り込んだ。

「いくさになるん？」

まだお腹のあたりが震えている。
口の中もカラカラで、舌がもつれる感じがした。

「戦ってほど大袈裟なもんじゃねぇって聞いてるけど」
「しかし、騒擾が出来すれば数日に渡るやもしれぬ」

一くんが感情のない声で淡々と言った。

「──は？
一くん、あたしにも分かる言葉遣いで言うてくれる？
【ソウジョウがシュッタイ】てどういうことなん？」