お相撲から一週間が経とうとしていた。
日中の日差しはまだまだ強いとはいえ、最近朝晩が少し涼しく感じられるようになってきたように思う。

（お相撲がたしか、８月１２、１３日やったからまだまだ８月半ばなんやけどな……）

旧暦のせいか、なんとなく暦と季節にズレがあって変な感じがする。


そんな、秋を感じ始めた８月１７日の黄昏時だった。
お膳を運んでいたところに、前川邸から隊士が一人速足でやってきた。
丁度あたしが縁側を歩いていた時にやってきた彼は、歌舞伎役者ばりのすり足で縁側を滑るように進んでいく。

「なるほど……」

あたしはくるりと回れ右すると、ムーンウォークで進もうとして、「あ、」と気付く。

「あかん、ハダシやった」
「のぞみ、何やってんだよ。
早く土方さんとこに持っていけよ」

後ろ向きで床をキュッキュいわせているあたしを訝しげに睨んで、平助くんが「しっしっ」と手を振る。

「あー、はいはい」
「そうやって、のろのろやってるから、いっつも余計な一言言われるんだろう？」

平助くんはやってきて、こつん、とあたしの頭にゲンコツをぶつけた。

「はあい」

肩をすくめてあたしは回れ右すると、土方さんの部屋へと向かった。