ここが無くなったら、あたしはどうしたらいいのだろうか。

①八木さんちのお手伝いになる→朝が早いし、第一野良仕事なんか無理。
②旅館などで住み込みで働く→朝が早そうやし、重労働っぽいから嫌。
③花街で働く→夜が遅そうやし、白粉臭いし、変な病気もらいそうやし、スケベなオッサンの相手なんか絶対に嫌！！

指折り数えてブツブツ言ってると、「おい、」と土方さんが呼んだ。

「解散なんかしねぇって言ってるだろうが」
「そやけど、解散させられるかもしれへんのでしょ？」
「解散なんてさせてたまるかよ」
「ほな、どうするんです？」
「そんなこと、お前ぇが心配することじゃあねぇよ」
「そやけど──」
「心配要らねぇって言ってんだろ。お前ぇを露頭に迷わせたりしねぇ。
俺に任せて、お前ぇは安心してろ」

揺るぎのない口調にぽかんとしていると、「よ、」と言って土方さんは腰をあげた。

「はっけよい、」

言ったが早いか、あたしに体当たりしてきたのであたしは仰向けにひっくり返った。

「──も、もうううううっ！！
何するんですかぁ！！」
「何って、相撲じゃねぇか。
この二日間何見てたんだ、お前ぇは」

あたしの反応に【一本取ったり】とニヤリとすると、手拭いを肩にひょいとかけ、「はぁっ、はっ、はっ、は、はー！」と黄門様みたいな笑い声をあげて部屋を出て行った。
その後ろ姿に、思わず笑みが漏れた。

【俺に任せて、お前ぇは安心してろ】

──うん、安心してるからね。