「あれ、小遣い持ってんだ？」
「うん、土方さんくれはってん」
「ふうん、じゃ、それは残しとけよ。汁粉くらい、俺がおごってやるからさ」

平助くんがにっかと笑う。

「すまんな、平助。馳走になる」

あたしの背後でそう言った一くんに、

「一くんは自分で買いなよ」と、平助くんは唇を尖らせた。


島田さんと輪になってぜんざいをすする。

「あっついですね」
「確かに。でも、甘いものを食べると疲れがとれる気がして」
「あ、実際そうなんですよ。
砂糖は疲れをとるんです。食べ過ぎはあきませんけど」

うん蓄をたれると、三人は「へえ、」と感心した目つきであたしを見た。

「島田さん、甘いもの好きなんですか？」

暑いからなのか、恥ずかしいからなのか、島田さんは顔を赤くして、

「ええ、恥ずかしながら。
酒は一滴も飲めませんが、汁粉なら何杯でもいけますよ」
「──、うえぇ」

平助くんが顔をしかめる。
島田さんは声を立てて笑い、

「のぞみ君は、甘いものお好きですか？」
「はい、大好きです！
実はこの間も、どうやらものほしそうな顔してらしくて、知らんおっちゃんが団子をおごってくれはりました」

あっははは、と笑うと一くんが呆れた顔をした。