「いつまで待たせる気だ」
「──え？」
「肩を揉んでくれるんじゃねぇのか」
「──あ、はいはい」
「馬鹿野郎、返事は一回でいい」

その【馬鹿野郎】で、少し気が楽になって、あたしは土方さんの後ろに立ち肩に手をのせた。

（よかった……）

胸の中でほっと安堵の息をはいたとき、

「──すまん、」

何のための【すまん】なのか意味が分からず、

（返事のタイミングが悪かったことか……？）

あたしは無言のままに肩を揉んだ。

「気付いてやれなくて……」

（──え、？）

具合が悪くなってたことに気付かなかったということだろうか。
それとも芹沢の部屋にいたことに気付かなくてということか。

「……いえいえ、別に何でもなかったですし。
それに、あんなとこで寝てたあたしが全面的に悪いんで……」

すると意外な一言が返ってきた。

「逃げたのかと思ったんだ」
「──、なんで逃げるんです？第一どこへ？」

ここを逃げ出して、どこへ駆け込むと思ったのだろう。

「お前ぇが間者じゃねぇかと疑った」
「──ああ、……そうなんですか？」

（そうか、疑われてたんや……）

「こないだ、土佐の人としゃべってたしですか？」

土方さんは答えない。
確かに、【間者】ならば、迷子になったふりをして【仲間】と接触するかもしれない。

（そやけど、団子屋で……？）

（えらい間抜けなスパイやなぁ）