「へぇ、そうどす。
【着替えさせたい】て言うてきはったさかい、あてがしたんどすけど、──」

そこで言葉を濁す。

「な、なんなんです……？」
「あんた、丈高いさかいに、あて一人で着替えさすんは無理どっしゃろ？」

（──へ？）

「そ、それで……？」

そこでお梅さんは、誰かに手伝ってほしいと願い出たという。

「ほんならな、」

お梅さんはくすくす笑い出した。
平助くんがいの一番に名乗り出たという。

（なんか想像できるんが、コワイ……）


「どさくさに紛れて助兵衛なことを言い出すんじゃねぇよ、お前ぇは！」

左之さんにどつかれて「──てぇな、」と、平助くんは不満げに唇を尖らせた。

お梅さんは笑う。

「ちゃうんえ、あては、誰ぞ呼んできてほしいいう意味で【手伝うて欲しいわぁ】言うたんえ」

だが、そう思っていなかったのは平助くんだけではなかった。

「平助じゃのぞみを動かせやしねぇって」

左之さんが、腕まくりで平助くんを押しのけた。

「土方さぁん！」

土方さんに援護を求めて、平助くんは眉を下げる。
「よし、ここは年長者として俺が」と片膝を立てた土方さんに平助くんは抗議した。