膝小僧の下くらいの長さになった袴を見て、平助くんが少し顔をしかめる。

「それ──」
「早よ行こ！」

あたしは気に留めないで下駄を脱ぎ蹴とばし、水面目掛けて走った。
平助くんも歓声をあげながら、突っ込んでくる。

「左之さんと新八っつぁんも早く来なよーー！」
「あー、気持ちいい！」
「だな！」

それから、あたしの足元を見て、やっぱり眉を寄せた。

「お前、脚を出し過ぎじゃないか……？」

更に短くしようと、袴の裾を紐に挟み込んだので、太ももの真ん中まで見えている。

「だって、こうせんと濡れるやん」
「でも……」
「どうもないて。
ここに来る前は、もっと短いのん履いてたんやし」

それに、──と、あたしは続けた。

「今は平ちゃんと一緒やから、安心やろ？
変なヤツが絡んできたら、やっつけてくれるやろ？」

平助くんは、寄せていた眉を緩めると、

「ま、そうだな」

納得したように言って、

「けど、俺がいない時にそんな格好するのはやめておけよ」
「はあい」
「よし！」

平助くんは、笑みを浮かべた。