「え、そういう関係？」

五平がにやにやしてあたしと平助くんを見る。

「男前やろ？」

あたしは平助くんに腕を絡めた。

「ふうん、」

五平はにやりとして、お菊ちゃんを見た。

「やて、お菊。よかったなぁ」
「こ、こらっ……、何言うのん？」

お菊ちゃんが耳たぶを赤く染めた。
五平の言葉の意味が分からないまま、あたしは言った。

「平ちゃんもよせたげてくれる？」

五平は、チラリと平助くんを見上げると小馬鹿にしたように言う。

「こいつ、走り速いん？」
「──、こいつ、ってなぁ。
藤堂さんと呼べよ、藤堂さんと！」

平助くんは、怒ったように言う。

「そういや、知らんわ。速いん、平ちゃん？」
「たりめぇだろ？誰に向かって口きいてんだ」

子供相手にムキになってる平助くんもなかなか可愛い。

「ほんまけぇ？
言うとくけど、のぞみはめっちゃ速いで」
「そのくらい俺だって知ってるさ。
けど、今日は遠慮しないぜ、のぞみ」
「今日は、って。
ほんならあたしが逃げたときは手抜きで追いかけてたん？」
「それはそれで問題発言なんじゃないの、平助」

総司くんも呆れ顔だ。

「総司、偉そうに言うなよ。
お前だって、追いつけなかったくせに」