「ちゃいますて、子守の女の子ですよ。
１７才て、言うてましたよ」
「本当か？」
「はい」

土方さんは、腕を組んで「うーん」と唸った。

「とうとう総司にも春が来やがったか」

あたしは、にやにやと土方さんを見上げる。
土方さんは、総司くんのことを子どもの頃から知っているらしいから、兄のように（いや、親のように？）見守っているんだろうと思う。

「いや、あいつはそういうことにはとんと疎くてなぁ」

そうなんや、と総司くん顔を思い浮かべる。

「同じような年頃の連中が岡場所通いに狂い出した時も、あいつはそういうのに興味がないみてぇでな」
「土方さんていう反面教師が、すぐそばにいるしとちゃいますか」

あたしは、湯のみに手を伸ばして、ずずーっとすすった。

「──、お前ぇな」
「あっはは、耳が痛いですか？」
「うるせぇ、そうじゃなくて、
俺の茶を勝手に飲むなって言ってんだよ」

「──あ、ああ、すいません。
喉乾いてたんで、うっかり」

土方さんは、妙な顔つきであたしを見た。

「──で、お前ぇは、二人は恋仲だと見てるのか」
「まだそんな感じじゃないですけど、まあ、意識はしたはるんちゃいますか……、
全部飲んでもいいです？」

土方さんは複雑そうな表情で、

「──うん？……あ、ああ」

と言った。