しかし、この時代、基本的に走り方というかフォームが違うようで、

「捕まえたー！」

彼は直線コースであたしに捕らえられた。

「ちぇー、」

五平は悔しそうに両膝を手でつかんで、肩で息をしている。

「ねえちゃん、速いなぁー」
「まだまだ、修行がたりんぜよ」

少年の肩をぽんと叩いた。
その後は、乞われるがままに隠れんぼをしたり、あたしが【坊(ぼん)さんが屁をこいた(＝だるまさんがころんだ)】を教えたりした。


ゴーーーーン、お寺の鐘が鳴る。
すると、皆、はっとしたように立ち止まった。

「五平はん、そろそろ」

お菊ちゃんが声をかける。
五平は、つまらなそうな顔であたしに言った。

「暮れ七つや、もうそろそろ帰らなあかん」

みんな時計を持ってないのに、どうして時間が分かるのかと思っていたら、どうやらお寺の鐘がそれを教えてくれるらしい。

（風流やなぁ……）

それに、時計を気にしていなくとも、鐘を鳴らしてくれるんだから分かりやすい。

「あたしもそろそろ帰らんと。
また土方さんに雷落とされるわ」

菊ちゃんの周りには子供たちが集まっている。

「みんなそろった？」

あたしが訊くと、菊ちゃんは「へえ」と笑みを浮かべた。