「ねーちゃん、ずるいー！」
「ずるない！これも作戦や！！」
「きゃーーーー」

「はい、つかまえた」

十歳くらいの女の子の腕にタッチした。

「いやー、捕まってしもた！」

くねくね、と身体をくねらせたかと思うと、

「いくでぇー！」

そう言って、年少者に向かって駆けていく。

しばらく、小さい子たちの間で【鬼】になったり、つかまえたりが続く。
五平は暇をもてあそぶように、ぶらぶらしていた。
それに気づいて、あたしはその小さい鬼に手を出した。

「タッチして」
「へ？」
「あたしの手ぇ叩いて」
「ええのん？」

あたしの笑顔を見て、その子は安心したように手を打ち付けた。

「おねえちゃんが鬼ーーー！」
「きゃーーー」

蜘蛛の子を散らしたように、みんな駆けだす。
あたしは五平目がけて走った。

「──え、オレ？」

自分の鼻を指さして、五平はにやりと笑う。

「逃がさへんでーー！」

追いかけだすと、五平はさすがに結構速い。
あたしは、下駄を脱ぎ捨て、袴の裾をつまみ上げて全速力で追いかけた。
お堂を回り、木立ちの中を駆け抜け、縦横無尽に五平は駆けていく。

「こら待てー！」

時々振り返り、あたしを確認すると、更にスピードを上げた。