（ははん、土方さんやな）

夕べはお泊まりだったみたいで、会うのは昨日の夕方以来だ。
くるりと振り返って見ると、やはりその足音は土方さんで、こちらにやってくる。

「おう、やっぱりここにいたか」

【ここ】というのは、あたしの部屋ではない。
土方さんの部屋だ。
ここの方が部屋が明るいし、筆記用具も揃っているので、結局あたしはここに毎日入り浸っているのである。

（ま、【 ＭＩ ＣＡＳＡ ＳＵ ＣＡＳＡ（わたしの家は、あなたの家）】って言うしな──うしし、）

土方さんは、あたしが部屋に侵入していることを気に留める様子もない。

「手習いとは殊勝じゃねぇか」

どれ──と言ってあたしの背後から肩越しに手元を覗き込んだ。

「ほう、随分と女子らしい字も書けるようになったじゃねぇか──って、なに鼻をつまんでやがる」

左手で鼻をつまんで、右手は筆をさらさらと動かしているあたしに「ちっ、」と舌打ちする。

「酒臭くなんかねぇだろ？」

そりゃあそうだろう。そもそも、酒臭くなるほど飲めないのだから。

──そうじゃなくて、化粧クサイ。

「そのニオイ……」

土方さんは、「？」という顔つきで、自分の襟を持ち上げて、懐の中に鼻を突っ込んだ。

「なんか臭うか？」
「なんか、おばちゃんのお化粧のニオイがします……」
「──ああ、」

思い当たるような表情になると、

「白粉のにおいだな、きっと。
夕べ、会津のお偉いさんたちを島原で接待だったからな。
その時についたんだろう」
「すいませんけど、あたしに近寄らんといてください。
そのニオイ、気持ち悪なりそう」

鼻をつまんだまま言うと、

「ああん？そうか？いい匂いだろう」

あたしは、ふるふる、と首を横に振った。

「ちっ、だからお前ぇは餓鬼だって言うんだよ」

不機嫌そうに吐き捨てて、土方さんは部屋を出て行った。

「ぷはーーーっ」

詰めていた息を解き放って深呼吸する。

「くそエロおやじ」

あたしも悪態をついて、筆を動かした。

「エロおやじ、おしろひ臭いと指摘され──と」

我ながら笑える作だ。
あたしはくすくす笑いながら、その紙を、横にどけた。