藤堂と斎藤は、困り顔でのぞみを見下ろしていた。
意を決してかがみ込んだ藤堂に斎藤が切羽詰まった声色で言う。

「へ、平助！……何を！？」
「何って、このままじゃ寝苦しいだろう？」

藤堂は、のぞみの袴の紐に手をかける。

「おい、」
「なんだよう？」
「かっ、仮にも、のぞみは女子だぞ！」

藤堂はにんまりと笑む。

「仕方ねぇじゃん。
袴ぬがして、帯も緩めてやらねーとなっ」

藤堂はのぞみの頬をぴたぴたと叩いた。

「だから、ここに残って、俺と一晩褥を共にしようぜって言ったのにさぁ」
「──な、……お主らいつからそのような関係だったのだ」
「馬鹿だな、一くん。
そういう関係になりてーから、誘ったんじゃねぇか」

藤堂は、しゅる、と袴の紐を解いた。

ぷーぅっ

藤堂は手を止めて、

「一くん、屁をひるなよ」
「──な、お、俺じゃない！」
「一くんじゃなきゃ、いったい誰なんだよ」

二人は顔を見合わせる。放屁したのが誰なのかは明白だった。
だが、──

「──す、すまぬ。やはり、俺だった」

斎藤が泥をかぶった。
そこへ──

「どんな様子だ」

土方が戻ってきた。