「はい、お邪魔しています」

近藤さんはそれには応えず、自分の【書】に対して悦に入っている様子だ。

「どうかね、のぞみ君。私の書は」

そんなこと、訊かれても──。
男っぽい筆跡で、あたしには読めない漢字がいくつも書かれている。

「はあ、──ええと思います」

困ってそう答えると、近藤さんは笑顔で振り返った。

「頼山陽を知っているかね、のぞみ君」
「ライ・サンヨウ？──なんです、それ」
「【日本外史】を書いた先生だよ」
「日本ガイシ……って？」
「まあ、簡単に言えば、武家の時代史かな」
「……はあ、」
「好きが高じて、頼山陽先生の書を真似てはみるのだが──」

近藤さんは、お手本にしているらしい【頼山陽】さんとやらの書を見せてくれた。
正直、あたしの【土方さんの筆跡真似】の方がはるかに精度が高いと思いながら、

「あ、上手や思います！
うまぁいこと、癖を掴んだはりますよね」

にっこりとして見せた。

「そうかね！」

近藤さんは嬉しそうに頬を緩めた。
ゴリラみたいなイカツイ顔が、えくぼのできる愛嬌ある顔になってちょっと可愛げがある。
褒められて気を良くしたのか、近藤さんはこちらを向いて座りなおすと話し出した。

「私は、小さいころから【三国志】や【水滸伝】などの武勇伝が好きでね」
「──あ、【三国志】は、わたし好きです！」
「ほう、女子でも【三国志】を好むかね」

近藤さんは感心したように言った。