三条から上(かみ＝北)は、また雰囲気ががらりと変わった。
大きなお屋敷が立ち並ぶようになる。

「すごいお屋敷ですね、」

あたしは高い塀を見上げるようにして言った。

「大名屋敷だよ」

土方さんも、同じように見上げるようにして言った。

「大名屋敷？」
「ああ、この辺りは大名たちの屋敷が立ち並んでる」
「藩邸ってやつですか？」
「はんてい？」

土方さんは逆に聞き返してきた。

「はい、何とか藩っていうんでしょ？」

廃藩置県という言葉くらいあたしだって知っている。

「何だ、その【はん】てぇのは」
「──え、藩っていうんとちゃうんですか？
例えば、加賀百万石の加賀藩とか」
「さあ？俺たちゃ加賀の国って言ったりするけどな」

あたしたちが、ごちゃごちゃと大きな声でしゃべっていたからだろうか。
門の前を通ると、門番がじろりとこちらを睨みつけた。

そのあとも、大名屋敷が並ぶ、さして面白くもない通りをうろうろして退屈していると、

「お前ぇ、足抜けってぇのは出鱈目なんだろう？」

土方さんがそう言ってきた。

「デタラメも何も、勝手に土方さんがそう決めつけはったんやないですか」
「そうだったな」

土方さんは小さく笑い、

「しかし、あん時ぁ、そうでも言わなきゃ、放り出すほかなかったじゃねぇか」
「あ、なるほど。
ほな【ありがとうございました】言わなあきませんね」

あたしも笑った。

「ほな、信じてくれはったんですか。未来から来たって話は」