「土方さん、あたしの無くなりそうです……」
「──お、悪りぃ、悪りぃ」

慌ててお皿をこっちに戻してくれたけど、もう半分くらいなくなってる。

「すまねぇ。ほら、俺の蕎麦を半分食え」

蕎麦猪口を突き出してくれたので、それを受け取って蕎麦をこんもりとその中へつっこんだ。

「お前ぇなぁ……」

土方さんがため息混じりに洩らす。

「──へ？」
「蕎麦をそんなにつゆの中に突っ込んでどうすんだ」
「食べるんですけど」
「だーーっ！だからよう、そうじゃねぇんだって。
あーもう、とにかくそれを食っちまえ」

あたしは、ちゅるちゅると蕎麦をすすって食べた。
その様子を土方さんは腕組みして、呆れたような顔で見ている。

お猪口の中の蕎麦が無くなると、土方さんはひったくるようにしてあたしから蕎麦猪口を奪った。

「いいか、ようく見とけ。
蕎麦ってのはな、こうやって食うんだ」

ざるに盛られた蕎麦を箸でつかむと、その先端ほんの少しをつゆにつけ、「ぞ、ぞぉーーーっ」と大きな音を立てて麺を吸い込んだ。

「──なんだ、その顔は」
「音、立てすぎちゃいます？
わざわざそんな大っきい音立てんでも」
「なに言ってやがる。それが蕎麦を食う醍醐味ってもんだろうが。
お前ぇみてぇに、ちまちま食っても旨くねぇんだよ」