＜２＞


「ここ、来たことあります？」
「ああ、何回かな」

土方さんが暖簾をくぐると、「おいでやす」と声がかかった。

「お二人さんどすか」

応対の女の子は先日のあの子だ。

「あれ、のぞみはん！」
「こんにちは」

土方さんは、あたしたちを不思議そうに見比べた。

「なんだ、知り合いか？」
「はい、この間来たんで」
「そや、こないだ教えてくれはった【冷やしうどん】、始めましたんえ」
「ほんま？ほな、あたしはそれにする」

冷やしうどんがどんなものか教えて欲しいと言われて、だいたいの感じを教えて帰ったのだ。

「へえ！今日はうちにごちそうさしてください。
えらい人気出てしもて、（もうかってますねん）」

彼女はあたしに耳打ちして、くすっと笑った。

「土方はんも、冷やしうどんにしはる？」
「いや、俺は【ざる】でいい」
「へえ、おおきに」

土方さんがテーブルに着いたので、あたしも向かいの席に座った。

「土方さんも顔見知りなんですか？」
「まあ、何回か来りゃあ覚えるだろ。
それが、客商売ってもんだしな」

（──ちがうな、）

あたしは直感した。

（目ぇきらきらしてたもん）

まあ、土方さんも男前ではある。
どちらかと言えば、【現代】でも通用する顔立ちだ。

（そやけど、もうオジサンやと思うんやけどなァ）