山崎は輪にそってぐるりと部屋の奥へ行き、左之さんと新八さんの間に座った。
ちょうど、あたしの正面だ。

「すっかり溶け込んでるみたいやな」

新八さんにお酌してもらいながら、目だけあたしに向けた。

（やっぱり、男前やな）

「はい、仲ようしてもうてます」
「俺が声掛けたときは、【すぐそこが家や】言うとったのにな」

山崎はからかうように言った。

「そやから、あの時は、こんなとこ戻ってきたら殺されるか、強姦(おか)されるか、監禁されるかやと思たからです！」
「酷いなぁ、俺ら、心配しとっただけやったのに」
「すいません」
「ほんで、まだ置屋には見つかってへんのんか？」

山崎のその言葉に座がしんとする。

「──まあ、いいじゃねぇか、その話は」

そう言ってくれたのは、左之さんだ。

「心配してんねんで？連れ戻されたら可哀想やさかいに」
「見つかったって、俺たちが返さねぇさ」

新八さんがムキになった。

「まあ、それやったら安心やな」

山崎は杯を一口であおった。
それにしても、この１０日で山崎を見るのはこれが初めてだ。

「山崎さん見るのって、あれ以来初めてですけど、ずっと前川さんとこにいはるんですか？」