「──あ？平助には無理だと思うぜ」
「いーから、のぞみをおろせよ！」

平助くんが、あたしの袴を引っ張る。

「新八さん、この体勢つらいです。下ろしてください」
「あん？──そうか？」

やっと下ろしてもらえたかと思えば、平助くんがサッと背中を向ける。

「ほら、俺におぶされよ」
「──へ、なんで？」

すでにみんなお酒が入ってるから、言い出したら後にひかない。

「まあ、負ぶわせてやってくれよ、のぞみ」

左之さんにそう言われたら断れなくて、仕方なく平助くんの背中にしがみついた。

「よいしょっと」

掛け声とともに立ち上がった平助くん。

「なんともねぇじゃねーか！
これが重いって、総司、お前やっぱ鍛え方足りねーわ」

「どれどれ、俺にも貸してみな」

左之さんも言い出して、

「──わわ！」

平助くんの背中から下りたあたしを横抱きにした。

（ちょー、恥ずかしいんですけど！）

「負ぶう必要なんかねぇだろ。
こうして、抱いてたって重くなんかねーよ。
総司は餓鬼相手に遊んでばっかいるからな」

おかしそうに笑う。

「お前、餓鬼しか抱き上げたことねぇんだろ」