「名前ー！あーそーぼー！」神威は名前の家の前で大きな声で名前を呼んだ。

「いーいーよー！」名前も待ってましたと家の窓から顔を出し、呼びかけに応じた。そして、二人はいつもの空き地へ向かった。

「今日は鬼ごっこしようよ。」
「いいよー。」
「じゃあ名前が鬼ね。」
「えええ、昨日も鬼だったのにー。」
「だって名前、昨日俺を捕まえられなかったじゃないか。続きだよ。」
「だって神威くん速すぎるんだもん。」
「名前が遅すぎるんだよ。夜兎だったらもうちょっと速く走れないと。」
「ぶー、分かったよお。」
「じゃあ10秒数えるんだよ！」
「はーい。1、2、3…」

※

「えーん、えーん、いたいよぉぉ。」
「ありゃりゃ、派手にコケちゃったね。大丈夫？」
「血が出てるよぉ。いたいよぉぉ。」
「見せてごらん。･･･なんだ、これくらい。大したこと無いじゃないか。帰るころには治るよ。」
「そんなの神威くんだけだよぉぉ。私は治らないもんー。お家帰りたいぃぃ。」
「名前は弱虫だな、今日は帰るかい？」
「･･･うん。」
「おんぶしてあげる。」
「えへへ、ありがとう。神威くん。」

「よいしょ、名前は軽いな。もっと食べないと、強くなれないよ。」
「頑張っても、神威くんほどは食べられないよ。」
「そうかな？」
「そうだよ。」
「･･･ケガ、治ってきてるんじゃない？」
「うーんと…まだ全然みたい。」
「ふーん…遅いね。名前も夜兎なのにね。」
「えっとねー、お父さんとお母さんが、大きくなったら神威くんみたいに強くなれるよって言ってた。」
「そっか、名前も早く俺みたいに強くなるんだよ。」
「うん！がんばる！･･･でも明日はかくれんぼがいいな。」
「･･･仕方ないな。」

※

「名前ー！あーそーぼー！」
「いーいーよー！」

「名前、ちゃんとケガは治ったかい？」
「うーんとね、カサブタになった！見て！」
「･･･？カサブタになったんだ。夜兎なのにね。俺ならすぐに治っちゃうんだけどな。」
「そうなんだ、神威くんは強いね！」
「まあ、名前よりはね。」
「私も大きくなったら強くなれるもん！」
「早くそうなってもらわないと。俺は弱い奴に用はないからね。さて、今日はかくれんぼだったよね、早くしようよ。」「うん！」
「でも、明日は鬼ごっこだよ。」「･･･うん。」

※

「名前ー！あーそーぼー！」

「名前ー？あーそーぼー！」

･･･名前からの返事がない。

「おかしいな…いつもならすぐ出てくるのに。名前ー？入るよー？」
ガララ…鍵が掛かっていないようだ。
（こんな治安の悪いところで…不用心だな。）

「名前ー？いるのー？･･･！？」
神威は名前の家が酷く荒らされていることに気が付いた。

「これは…酷いな。強盗にでも襲われたのか？」いや、でも夜兎族がそんな簡単にやられるとは思えないし…神威がそんなことを考えていると、押し入れから微かに鼻を啜る音が聞こえた。

「･･･名前、そこにいるの？」
「･･･！か、神威くん…？」

神威がいることに気付いた名前が、恐る恐る押し入れから出てきた。
「･･･名前、いったい何、「うわぁぁ！神威ぐーん！！おどうざんと、おがあざんがぁぁ！！」神威の姿を見て、緊張の糸が解けた名前は神威にしがみついて大声で泣き始めた。
「！？ど、どうしたの、名前？」突然のことに困惑する神威だったが、なんとか名前を落ち着かせるため、名前をおんぶして、いつもの空き地へと向かうことにした。

※

「どう、名前？ちょっとは落ち着いた？」
「うん。ありがとう、神威くん。」
名前はまだズビズビと鼻をすすっているが、先程よりはずいぶんマシになった。

「いったい何があったんだい？」
「･･･昨日の夜ね、突然家に怖い人たちが来て、うっ…ううっ…。」
「よしよし、泣かないでよ。」
「うん…。それでね、お父さんと、お母さんを、連れて…いっちゃった…。」
名前は昨日の夜の出来事を神威に話した。名前の両親は昔とある組織に所属しており、人身売買を行っていたらしい。それに嫌気がさした二人は最後の仕事に出たタイミングで、組織を抜けてここに住み着いていたようだ。
「最後の仕事先がチキュウっていうところで…そこで、私を拾ったんだって…。」
「･･･え。」
「神威くん、私、夜兎じゃ、なかったみたい…。」神威くんみたいに、強くなれないや、と名前は悲しそうに神威を見た。
「･･･そっか、そうだったんだ。名前、夜兎じゃなかったんだ。」
「･･･うん。」
「ずーっと変だと思ってたんだよね。足も遅いし、傷の治りも遅いし、日傘も持ってないし。」
それなら納得だよ、と神威は空を見上げた後、立ち上がった。
「･･･帰るの？」
「まあね、名前も気をつけて帰るんだよ。」
「･･･明日は遊んでくれる？」
「さあね、分からないな。」そう言って神威は自分の家へ帰って行った。
両親が連れ去られたこと、自分が本当の子供ではなかったことなど、昨晩で名前が受けた衝撃は甚大なものであったが、夜兎ではない自分と神威が遊んでくれなくなることが、とてもショックだった。
（神威くん、弱い奴に用はないって言ってたもんね…。もう、遊んでくれないのかな…？）
その日、いつもの雨傘を持って出てきていなかった名前は、ずぶぬれで家路に着くこととなった。

次の日、その次の日も神威は来なかった。
（･･･やっぱり来ないよね。お父さんもお母さんも、どうなったのか分からないし…私、いったいどうしたら…。）
「うっ、うう…。」泣いてる時に慰めてくれる両親も、友達もいなくなってしまった。もう名前は一人で生きていくしかないのだ。
（私、強くならなきゃ…）

※

「名前ー！あーそーぼー！」神威は名前の家の前で大きな声で名前を呼んだ。

「か、神威くん！？」名前は数か月ぶりの訪問者に驚いて飛び出た。

「やあ、名前。久しぶりだね。」
「久しぶり、だね。神威くん。」
「空き地にでも行くかい？」
そうだね、と二人は久しぶりに空き地に向かった。

「もう来ないと思ってたよ。」
「そうなの？」
「神威くん、弱い奴に用はないって言ってたから。」
「まあね。でも名前も一人で生きてきたじゃないか。少しは強くなったんじゃない？」
「そう、なのかな？そうだといいな。」

「･･･名前、『侍』って知ってるかい？」
「侍？いや、聞いたことないな。」
「何でも、チキュウにいるすごく強いヤツらのことらしいよ。」
「へー、そう…え、チキュウ？」
「そう、チキュウ。名前の出身だろ？」神威が自分の出身を覚えていたことに驚く名前。
「覚えてたんだ…。」
「･･･？当然だろ？あれから俺、チキュウのこと調べてたんだから。」
「へ…？そうなの？全然知らなかった。」
「うん。それで俺、ここを出ることにしたよ。」
「ええ！？」
「宇宙には強い奴がたくさんいるんだよ。いつかチキュウに行って、侍と戦ってみたいな。」

（ああ、そっか。今日は最後の挨拶に来てくれたんだ…。）
「そっか…。神威くんなら、その侍って人にも絶対勝てると思う。会えなくなるのは寂しいけど。」
応援してるよ、と名前が言うと神威はポカンとした顔をした。珍しいな…
「何言ってるの？名前も一緒に来るんだよ。」
「･･･は、はぁぁ！？」
「だからこうして迎えに来たんじゃないか。」
「え、迎えにって…。」もしかして、今から…？驚きすぎて言葉が出てこない名前。

「それに、名前の両親のことも何か分かるかもしれないよ。最後にチキュウに行ったんだろ？」
「！！た、確かに…。」両親が何をしてたのか、今どうなっているのか私も知りたい、けど、
「けど、たぶん私、神威くんと宇宙でやっていけるほど強くないよ。」
「それなら心配いらないよ。言ったろ？侍はすごく強いんだよ。」神威の言っていることが理解できない名前。侍がすごく強いことと自分に何の関係があるのか。
「チキュウの侍が強いってことは、名前も侍みたいになれるってことでしょ？」
「え。」ど、どうだろ…？
「というか、なってもらわなきゃ。はい、プレゼント。」神威は名前に日傘を渡す。
「日傘…？って思たっ！！」その日傘は神威のより少し小ぶりだが、さすがは夜兎の武器といったところだろう、その丈夫さと重さはハンパではない。
「名前にはそれを軽く扱えるようになってもらうよ。」
「私が、これを…。」神威には申し訳ないが、正直持ち上げるのがやっとだ。果たして、そんな日が来るのだろうか。そんな、日傘と格闘する名前を神威はジッと見ていた。

「･･･名前はまた痩せちゃったね。でもこれからはいっぱい食べて丈夫な身体になるんだよ。丈夫な身体になったら、そうだな…名前には、」

俺の子どもを産んでもらおうかな。

ドシャッ！
「は…はぁぁ！？っいっだぁ！！」神威の爆弾発言に日傘を足に落としてしまった。
「ありゃりゃ、名前はドジだな。そんなんじゃ強くなれないぞ。･･･それに、俺もこのままじゃハゲオヤジをヤレないって分かったし。」
（ハゲオヤジ、ってお父さんのこと…だよね？え、お父さんに何したの神威くん…。）
「ほら、今から行くよ。早く傘持って。」
「え！？う、うん。」「走るよ！」
そう言って神威は名前の手を掴み、走り出した。

《ｸﾞﾝｯ!!》

（わっ！速…！！）
神威が何処に向かって走っているのか、名前には分からない。それでも、神威に付いていきたい、そう思ったのだ。

（私が侍みたいに、神威くんみたいに、強くなったらまた鬼ごっこしようね！今度は絶対…捕まえてみせるよ！）


ー「名前ー！今日、侍に会ったよ！」
ー「ああそっか、地球で任務だったもんね。どうだったの？」
ー「なんと、鳳仙の旦那を倒しちゃったよ。」
ー「ええ！？鳳仙って、あの夜王鳳仙のことだよね…？うわ、『侍』ヤバ。･･･勝てそうなの？」
ー「何言ってんのさ、当たり前だろ。俺が勝つさ。」