「やめなさい！玄武七星士、私達は争いに来たわけではない！」

「そんなこと、信じられるかって言うんだよ！！」

もう一度弓を構える。しかしそれも緋連にによって簡単に砕かれてしまった。

「私達は争いに来たんじゃ…」

ぐらりと視界が歪む。まだ、尾宿と戦ったダメージが回復していないせいで体がふらついてしまう。

「緋連！」

支えようと駆け寄ってくれる柳宿を緋連は、後ろへと突き飛ばす。彼を狙って氷の竜が襲って来ていたのだ。彼の代わりにそれを緋連が受けた。

「…うあっ…」

４体の氷の竜が緋連の両肩、両足にかみつき牙を喰い込ませていく。また、緋連の体からは血が流れ落ちる。

（どうして緋連ばっかり、傷つくのよ！！）

護ると決めたはずなのに。自分は護られてばっかりだ。先ほどの戦いでも今も…。どうして、自分は彼女を護れないのだろう…。

「もうやめなさいよ！！」

その氷を操っている人物に柳宿は殴りかかった。

「柳宿っ！！」

その姿に他の皆も彼の姿を見つめる。痛みに顔を歪めながら緋連もそれを見つめた。

殴りかかってくる柳宿に避けようともしない斗宿。柳宿の拳は確かに彼の体をとらえていた。

「えっ…？」

拳が確かに斗宿の胸元を捉えていたはずなのに、その体を自分の拳が当たることなく通り過ぎていく。そして、その勢いのまま柳宿の体は斗宿の体をすり抜けた。

「どういうこと…」

「玄武七星士は２００年前に死んでるから…。彼らは、残留思念…霊魂なの…」

緋連の言葉に真意を窺うかのように目の前にいる２人の顔を見た。

「そういうこと、俺らの肉体は２００年前に滅んでるってことだ。残念だったね。お宝目当ての盗賊さん」

「盗賊じゃないわ。私達は朱雀の者。玄武の巫女が残した神座宝に用があって来た…」

パキッと緋連の腕や足を咥えていた氷が砕けて行く。緋連の体を朱い光が包む。

「あの光は…」

「玄武七星士、聞きなさい。私は朱雀の神子…。この者達は、朱雀七星士、そして、朱雀の巫女です。危害を加えるのを許すことは出来ません」

ハッと緋連の顔を見る。その顔は間違いなく神子の顔だった。

「そんなこと、信じられるものか…！」

「道を開けなさい！同じく、神獣に選ばれた者同士が争う必要はない！」

緋連のその声に押されて虚宿と斗宿が少しだけ後ずさる。いつの間にか柳宿は緋連の側に来ていた。

「緋連…？」

「大丈夫。私は私だもの…」

ギュッと彼の手を握る。

「…ならば、そこにいる巫女が本物かどうか確かめさせてもらう…」

「あなたの体から出る朱い光は、確かに朱雀のもの…。ですが…」

「…何をさせるつもり？内容によっては玄武七星であろうと…」

「悪いようにはしません。それに神子がいると言うなら、私達の術は簡単に解かれてしまう…」

斗宿の言葉に緋連は頷く。