「　　　　　　」

（何を言っているの…？ねえ、聞こえないよ…）

遠い意識の中、目の前に現れた赤、青、白、そして黒い玉。その玉は自分の周りをグルグルと回っていた。その中の一つに手を伸ばそうとしたとき、黒い玉がスーッとどこかへと飛び去って行った。

（待って、行っちゃダメ！！）

「…っ…！！待って、行かないでっ！！」

玉を掴もうと伸ばした手は、誰かに掴まれハッと目を覚ます。

「どうしたの？どこにも行かないわよ？」

掴んでくれたその人が優しく答えてくれた。

「柳宿…？あれ、夢…？」

「ずいぶんうなされていたみたいだけど…って、ちょっと、大丈夫？」

体を起こした緋連の瞳からボロボロと涙がこぼれてきていた。

「わからない、でも、なんだろう何か大事なものが無くなったような気がして…」

心の中の大きな隙間が痛くて、悲しくて、涙がずっと流れてくる。止めようと思っても止められないくらいに溢れてくる。

「ほら、涙を拭きなさい」

そう言って手拭いを渡してくれる。だけどいつまでたっても心の隙間は埋まることがなくて、落ち着くまでにかなりの時間を要した。

「もう、落ち着いた？」

いつまでも涙を流していた緋連に柳宿が温かいお茶を差し出す。それを受け取り、ゆっくりと口に含んだ緋連は頷いた。

「変だね、何かを無くした気がするのに、それが何かわからないなんて…」

「夢の内容は？」

「覚えてない…ううん、忘れたんだと思う…」

無くした何かを思うと、胸が苦しくて、辛くて、痛い。だけどそれが何なのかはわからない。一体自分は何を失ったというのだろうか。

「気が乱れたのとは違う。朱雀の気はちゃんと内にあるから…」

ならばこの喪失感は何なのだろうか。

「とにかく今日は大人しくしておきなさい。それにその顔じゃ、みんなの前に出るのも難しいわね」

そう言って今度は濡れた手拭いを渡してくれる。

「泣きすぎて目がパンパンに腫れてるから、冷やしておきなさい」

柳宿にもらった手拭いを目に当てた。

（私は何を失ったの…？ねえ、応えてよ、朱雀…）

心の叫びは届かず、緋連はその答えを見つけられないまま、日は過ぎていった。