ポッポー

ポッポー










（……？　なにかきこえる……）


　鼓膜を揺らす音に、意識が浮上する。
　目を開けると白い天井がぼんやりと見えた。

　どうやら寝ていたらしい。体を起こそうとして、ずきりと痛みが走る。


（いっ、た……）


　腕を庇いつつ体をなんとか起こして、ベッドの上に足を延ばして腰掛けた。後ろの壁に背を預ければ、腕が無駄に動かないよう固定出来て、多少痛みが和らぎ、詰めていた息を吐く。


（包帯……）


　凍っていた腕には包帯が巻かれ、処置がされていた。服の上から、患部にだけ厚手の布があてがわれている。恐らくこれ以上冷やさない為の処置なのだろう。

　周囲を見渡せど、何もない部屋。窓は開いていて、カーテンが風にそよいでいる。事務机のようなものもそばにあるが、誰かが使っていたような気配もない。


（……あれから、どれくらい経ったんだろう）


　もう、ここが夢だとは思わない。
　気を失う前に望んだ儚い願いも、今私がここにいるという理由で、叶わなかったことを思い知る。
　でも、当初よりも落ち着いたとは思う。気持ちの整理も少しずつなら付くだろう。いつまでもいい大人が、泣いて絶望してはいられない。誰も助けてくれないのだから。元の世界でも、それは同じこと。


　助ける、といえば。
　生きている、ということは私に現実を突き付けてきた彼、青雉さんが助けてくれたのだろうか。
　しかし青雉さんが私にそこまでする義理はない。だとすると、あのまま気絶した私を捨て置いて何処かへ行ってしまったか。そして私は街の優しい人に助けられて今に至る。


（後者であってほしいけど、都合が良すぎる）


　漏れたため息。とりあえずこれからどうしようかと目を瞑り考えていれば、ぽすん、と足元に僅かな重みを感じた。
　薄く目を開けてそちらに視線を向ければ、


「ポッポー」

「、は」


　鳩が、いた。


「え、鳩……だよね？」


　白い細身の鳥が、何故か目の前にいた。
　窓が開いているので、何かが侵入しても不思議ではないけれど、その鳥の胸元にどうしても視線が吸い寄せられる。


「ネクタイしてる……」


　ちょん、と黒いネクタイが確かにそこにはあった。ネクタイを着けている鳥なんて初めて見た。
　恐る恐る手を伸ばせば、つんつんと軽くつつくだけで、嫌がりもせずにそのまま触らせてくれた。やはり誰かのペットなのだろうか。ずいぶん人に慣れている。


「はじめまして……ごはん持ってなくてごめんね。もしかして、ここってキミのお家？」


　小指で嘴と皮膚の境目を優しく撫でながら試しに聞いてみる。大人しくされるがままのネクタイくんからは、当たり前だが答えが返ってくるはずもなく。


（どうしたものかな……）


　家主なり、誰かに話を聞きに行きたかったのだが、足元に落ち着いてしまったネクタイくんを退かす訳にもいかず、動くに動けない。


（まあ……いい、か）


　束の間の安らぎを今は全力で噛み締めよう。




(鳩と彼女の生物セラピー)