草がざわめき、影が迫っていた。

名前は風の流れの裏に潜む気配を読み取る。

（右四、左三、前方四──）

包囲されている。

土井が静かに腰を落とし、目配せしてくる。
名前もごく小さく頷き返した。

雑渡は動かない。
包帯の奥で視線だけをめぐらせ、音もなく敵の数を測っている。

無駄のない静けさ。
それは歴戦の忍だけが持ち得るもの。

その瞬間──

茂みの奥から飛び出した数人の黒装束。

だが、その身のこなしは忍びではない。
粗雑で重たい動き。
血走った目。
刃を振り回す手元には理がない。

──盗賊。

最初に動いたのは名前だった。

風のように前へ出る。
細い体をしならせるように敵の懐へ滑り込み、抜きざまに一閃。

刃が落ちる。
悲鳴より早く、肘が咽喉を突いた。
敵は沈黙したまま崩れ落ちる。

すぐ横を土井が抜ける。
苦無で手首を狙い、刃を弾き、声ひとつあげさせず倒す。

雑渡もまた、無言で敵の背後に回っていた。
刃を使わず、急所を的確に叩き、音もなく意識を断ち切る。

（──速い）

視線の端で昆奈門の動きを捉えつつ、名前は次の敵に身を向ける。

三人の動きは干渉せず、だが隙もない。
無言のまま間を詰め、包囲を反転させていく。

背後では、尊奈門たちが控えに回り、後方を警戒していた。

名前は茂みの向こうに、さらに気配を感じる。

（まだ、いる）

思考が動いたその刹那──

「右」

土井の声が鋭く飛ぶ。

即座に苦無を右手に構え、投げた。
飛び出してきた敵の肩に突き刺さり、動きを止める。
間髪入れずに踏み込み、蹴りで沈めた。

息を合わせたわけでもない。
だが、自然に噛み合っている。

ふと、包帯の奥から昆奈門の視線を感じた。

（──見られている）

冷静で、鋭い目。
評価か、試しなのか、それとも……何か別の意図か。

名前は視線を返さなかった。
戦場では目の前の敵に集中する。
それだけが生き残る道だ。

雑渡も視線を戻し、別の敵へと歩を進める。