昼下がりの保健室。
カーテン越しに、柔らかな陽光が差し込んでいた。

名前は、生徒を見送り、
傷薬の補充のため保健室へ向かっていた。

扉を静かに開けると、そこには見慣れない影。

──雑渡昆奈門。

包帯に覆われた顔。
その隣には、ちょこんと伏木蔵が座っている。

伏木蔵は無邪気に昆奈門に話しかけ、笑っていた。

名前に気づくと、ぱっと顔を上げ、明るい声を響かせる。

「名前先生〜！僕たち仲良しなんです！ねぇ〜？」

雑渡はほんの一拍置いて、低く、静かに答えた。

「──ねぇー。」

……やめて。
名前は、心の奥でそう叫びながら、咄嗟に声を張った。

「伏木蔵！曲者になつかないで！こっちに来なさい！」

伏木蔵はきょとんとしながらも立ち上がり、名前のもとへ駆け寄る。

「雑渡さん、優しいのに…」

名前は、ぐっと伏木蔵の肩を引き寄せた。

「だーめ。危ないから。」

伏木蔵は名残惜しそうにしながらも、素直に頷いた。

「また遊んでくれますか？」

伏木蔵の問いに、昆奈門は窓の外を見たまま、低く応えた。

「……暇があればね。」

名前は冷静を装いながら伏木蔵に言った。

「伏木蔵、先に戻って。」

「わかりました〜。」

伏木蔵はぺこりと頭を下げ、保健室を出ていった。

──
扉が静かに閉まる。

保健室には、静寂だけが残る。

「うちの生徒に不用意に近寄らないでください。」

雑渡は、わずかに目を細めて言った。
「懐かれるとは思っていなかった。」

「伏木蔵は素直ですから。」

名前も、できるだけ平静を保ちながら返す。
（──でも、素直すぎるのも考えものだ。）

雑渡はしばらく窓の外を眺めた後、ふと名前に視線を向けた。

「…人を曲者みたいに…あぁそう言えば私、曲者だったね。」

ふざけたように言った雑渡を、名前は睨んでいた。

「そうだ…君は選んだのか？」

静かに、しかし重く。

名前は、一瞬だけ息を呑んだ。

「私は、自分で生きる場所を選んだだけです。」

声を震わせないように、ゆっくりと言葉を紡ぐ。

雑渡は動かずに言葉を重ねた。

「──血も、土も君のものだ。
村が合戦に巻き込まれ、唯一生きてた少女が、まさかくノ一になってまた現れるとは。」

名前は、まっすぐに雑渡を見据えた。

（……私は。）

雑渡は低い声で続けた。

「生まれた土地で生きるか。ここで生きるか。」

包帯の奥の目が、微かに光る。

「選べ。それだけだ。」

名前は、何も言わなかった。
言葉が出なかった。

ただ、小さく頷いた。

雑渡は、それを確認すると、窓辺から離れ、影のように保健室を後にした。

──
扉が静かに閉まる。

名前は、消えたその背を追わず、じっと立ち尽くしていた。

（──血も、土も。）

心の奥に、重く、冷たいものが落ちていく。

静かな保健室に、ただ春の陽光だけが降り注いでいた。