翌日。
廊下を歩く足が、妙に落ち着かない。

（……なんで、こんなに緊張してるの）

ただの教員室への移動。
それだけのはずなのに、胸の奥が少しだけ速く脈打っているのが、自分でもわかる。

昨日、くノ一たちにからかわれたあの言葉が、まだ頭に残っていた。

「先生、それって恋じゃないでしゅか？」

笑い話のように流したはずだったのに、思い返すたび、心のどこかがざわめく。

（先生に会っても、普通にすればいいだけ……）

そう思いながら角を曲がった先で――
ちょうど、土井先生の姿を見つけた。

「……」

歩いてくるのは、いつもと変わらない穏やかな背中。
なのに今は、それがまるで違う何かに見えてしまう。

（顔を……上げられない）

視線の置き場がわからず、ふと足が止まりそうになる。

でも、もうすぐ目の前ですれ違う。
意識しすぎだと自分に言い聞かせて、一歩を踏み出した――その瞬間。

「……おはようございます」

土井先生の、静かで落ち着いた声がすぐ近くから届いた。

「っ……おはようございますっ」

返した声が、ほんの少し上ずってしまった。

（落ち着いて、私）

何でもないふうを装って、軽く会釈をして通り過ぎる。
けれど背中越しに、彼の足音がわずかに止まったような気がして、思わず肩がこわばった。

「……」

（振り返らないで）

願うように歩き続ける。
すれ違っただけのはずなのに、背中が熱くなっていくのを感じた。

教員室の前まで来て、咲はふっとため息をこぼした。

（……なんで、こんなに意識してるんだろう）

数日前までは、普通に言葉を交わしていたのに。
距離も、声の温度も、変わってなんかいないはずなのに。

だけど――
今の私は、確かに彼の前で、自然に振る舞うことができなくなっていた。

ほんの少し交わされた視線が、こんなにも胸に残るなんて。

（……私、どうしちゃったんだろう）

教員室の戸に手をかけながら、まだ胸の奥に残る熱を、そっと押さえた。