シャワーを浴びた後、レイは私の机に置いてあった本に目を留めた。

「……心理テスト？」
「友達に貸してもらったんだ。気になる？」

　本を持ち上げ、顔の前で軽く振ってアピールする。彼は表情を緩めると、私の隣に腰を下ろした。

「どちらかといえば、お前が本を借りた理由の方に興味がある」
「もちろん、レイ先生の深層心理を解き明かすためだよ。あなたの心の奥底には、あなた自身も気づいてない『本当のレイ』が眠ってるかもしれないでしょ？」

　今のは適当な建前で、ここからが本題だ。

「それに、これはただの心理テストじゃないよ——」

　レイに本の表紙を見せながら、私はタイトルを読み上げた。

「『夜の』心理テストなの」
「……なるほど」

　タイトルからも察しがつくように、恋愛テーマの心理テストが集められた本だ。おそらく、お酒の場で男女が盛り上がるために作られたのだろう。
　私は本の陰から顔を出し、レイの反応をうかがった。

「えっと……一緒にやってくれる？」
「別に構わないが」

　てっきり呆れられると思っていたので、彼がすんなり頷いたのは意外だった。彼は微かに口角を上げて、試すような目で私を見た。

「私も知らない『本当のレイ』を教えてくれるのだろう？」

　たぶんレイは、久しぶりのお泊まりだから浮かれている。そして、それは私も同じだった。


「あなたの目の前に可愛いぬいぐるみがあります。どうする？　Ａ、部屋に飾る。Ｂ、誰かにプレゼントする。Ｃ、抱き締める」
「Ｂ」

　レイの回答を聞いて、結果が書いてあるページをちらりと確認する。私は彼を「説得」するために、真剣な表情を作った。

「よく考えて。可愛い可愛いぬいぐるみだよ？　本当に他の人にあげちゃっていいの？」

　私の気迫に押されたのか、レイは観念したように首を振った。

「……Ｃに変更する」
「このテストでは、あなたの恋人に対する愛情深さがわかります。Ｃを選んだあなたの愛情度は……百パーセント！　このテスト当たってるね」

　結果を読み上げた後、私は彼に向かって拍手を送った。ちなみにＢの結果は「愛情度二十パーセント。熱しやすく冷めやすい浮気性タイプ」だ。

「今のは不正と言えるのではないか？」
「最後に答えを決めたのはあなただから、不正じゃないよ。……見たら駄目！」

　レイが結果のページを覗き込もうとしたので、私は慌てて本を背中に隠した。これが「本当のレイ」だとしたら、たまったものではない。
　私は誤魔化すように咳払いをして、彼の顔を見上げた。

「……それより、目の前にいる『可愛いぬいぐるみ』を抱き締めなくていいの？」

　指先でレイの体をつつく。次の瞬間には、その手ごと彼の体温に包まれていた。

「これが狙いだったのだな」

　耳元でレイが小さく笑う。私は背中に手を回し、心ゆくまで彼の腕の中を堪能した。

「確かにお前の言う通り、このぬいぐるみは可愛すぎてずっと抱き締めていたくなる」
「……わかってくれたならいいんだよ」

　レイは一向に腕の力を緩めようとしなかった。薄い布越しに、心臓の脈打つ音が伝わってくる。何だか落ち着かなくなってきて、私は彼の背中を軽く叩いた。

「この体勢だと本が読めないから離れて」
「……ああ」

　彼がしぶしぶといった様子で体を離す。私は平静を装いながら『夜の心理テスト』をパラパラとめくり、火照った頬に風を送った。

「これとか面白そうじゃない？　『あなたはどんなキスが好き？』ってやつ」
「とうとう真の目的を隠す気がなくなったな」

　彼の指摘を聞き流し、私は問題文を音読した。このページにはご丁寧にイラストまでついている。

「Ａ、おはようとおやすみのキス。Ｂ、見つめ合いながら、ロマンチックなキス。Ｃ、情熱的で……激しいキス」

　思いのほか刺激の強い文面に面食らいつつも、何とか読み終えた。一足先に結果のページを見たが、どれが「本当のレイ」でも支障はなさそうだ。
　果たして、レイはどの選択肢を選ぶのだろう。私はドキドキしながら彼が口を開くのを待った。

「……」
「そろそろ決まった？」
「今考えている」
「うん。……、まだ？」

　ただの心理テストだから深く考える必要なんてないのに、レイは珍しく熟考していた。先ほど可愛いぬいぐるみの「譲渡」を即決した人と同一人物だとは到底思えない。
　彼をからかうアイデアが一つ思い浮かび、私はそれをそのまま声に出した。

「まさか——全部好きだから選べない、なんて言い出すつもりじゃないよね？」
「……私のことをよく理解しているようだな」
「えっ？」

　予想外の返答に、一瞬呆気に取られた。からかわれているのかと思ったが、彼の表情は至って真面目で、冗談を言っているようには見受けられない。

「えっと……」

　じわじわと顔に熱が集まってくる。

「じゃあ、あなた専用の選択肢『Ｄ、レイは全部好き』を追加した方がいい？」
「そうしてくれ」

　レイが真顔で頷く。笑いながら、私はページの余白に「Ｄ」の文字を指で書いた。

「これだと結果がわからないよ」
「……なら、この本は『本当のレイ』を知るのに適していないということだ」

　本に添えていた私の手を、彼が優しく握り込む。「このテストでは、あなたの独占欲の強さがわかります」と書かれていた箇所が、二人分の影で隠れて見えなくなった。

「今後は、お前が身をもって『診断』するといい」

　もう片方の手が私の頬に触れ、レイの顔がぐっと近づく。本が閉じられる光景を視界の端に捉えながら、私は目を閉じた。