「だぁー！もう、わかんないわよっ！」
放課後、夕日が差し込む教室で悲痛な声をあげたイリア。
真正面に座っているルカはそんな彼女をまあまあと優しく宥める。
しかし、イリアは不貞腐れた顔をしながら、椅子の後ろでバランスを取っていた。
自分の宥めが無視されているのに少々落胆するが、その体制に器用だと思った。

「後ちょっとだよ。頑張ろうよ」
「ルカの後ちょっととあたしの後ちょっとは違うの！」

シャーペンで教科書をつつく表情は、恨めしそうだ。
「先に帰ってて良いわよ。暗くなったら危ないし、あんたあたしより女の子っぽいんだから」
その言い種に苦笑いを浮かべた。

「それなら、ますます僕は帰れないよ。イリアが心配だからね」
ルカの言葉に、イリアは体制を直す。
がたん、と一際大きな音が鳴った。
「……遅くなったって知らないからね」
ぶっきらぼうに言う姿に笑いかける。
「うん、ずっと待ってる」
「待ってるだけじゃ嫌よ。ちゃんと教えてよね！」
「わかってるよ。ここはね……」
ルカの指が教科書をなぞる。
ふんふんと頷いてから問題にとりかかるイリアを見つめるが、気づかない。
申し分の無い集中力だ。

イリアは頭が悪いわけではない。
要点を教えると、きちんと回答を出す。
ただ問題文を見て早とちりする傾向があった。

何度注意しても、直る気配がない。
悪い癖だ、と心の中で呟いた。


「でーきたっ！」
イリアの歓声を聞いてはっとする。見つめ続けたままぼーっとしていたらしい。
「ちょっと見せて」
渡された課題に目を通す間、ある意味素晴らしい自分の集中力に苦笑いをした。
「……どしたの？何か違ってた？」

イリアが不安気に思い声をかけてきた。
流石の彼女も、やり直しをする気力は無いのだろうか。
「ごめん、何でもないよ」
そう言ってひらひらと手を振る。
それに納得したのか、あっさりと引き下がった。


満点とまではいかなかった。
幾つかの間違えた解答欄の前で、ルカのペンは止まる。
イリアはそれに気づかずに、ひたすら椅子をがたがたと揺らしていた。
ちらりと窓の外を窺うと、夕暮れを通り越して暗くなりかけていた。

何度か躊躇したが、そのまま丸を付けた。
このくらいのおまけはいいだろう。