「ティアはさ、この戦いが終わったらどうするんだ？」
「どうしたの、急にそんなこと」

唐突な話を振られ、ティアは目を瞬かせる。
ルークは少しの間口を閉じ、ばつが悪そうに頭を掻いた。

「いや、こう、なんて言ったら良いかな……将来の夢みたいなこと、ティアにはあるのか？」
「……最初の質問と、変わってるわよルーク」
「わかってるって！　でも、なんかきになったから」
「そうね……」
ティアはしばし目を閉じ考えた。

将来の夢。

「……どうだったかしら？今はないし、昔は何になりたかったとか、覚えてないわ。　ルークは？」
「俺はー……アビスレッドかなぁ……」
「……昔の、話よね？」
「当たり前だっつーの！　俺を何だと思ってるんだ！」
「でもあなた、ピオニー陛下に衣装を頂いた時にものすごく嬉しそうじゃなかった？」
「あ、あれは言葉のあやってやつだ！｣
「それ、間違ってるわよ」
「だーかーらーっ、嬉しそうなふりだよ！ふり！」
「わかったわ、ふりね」
くすくすと、楽しそうに笑みを零すティアとは対照的に、うーと呻り声を上げるルーク
だが、ふと真面目な顔をしてティアに向き直った。
「最初に戻るけど、ティアは戦いが終わったら、どうする？」
「私は……」
口を閉ざし、しばし考えるティア。
「私は……　やっぱり、考えられないわ」
「じゃあ、俺が考えていい？」
「え？」
素っ頓狂な声を上げてルークを見るティアに、押し殺した笑いが届いた。
「……どうして、そんなに笑うの？｣
「いや、ティアがあんまりにもびっくりしてたから、おかしくって。
「えーと、そうだなあ。全部終わって、平和になって。
ナタリアはキムラスカで元気に王国でも作ってて、毎日忙しそうにしてる。
ガイはグランコクマに居るだろうから毎日ピオニー陛下に構われてるか、ブウサギの散歩だな。
ジェイドも其処に一緒に居るだろうから、大変なんだろうな。
アニスはー……まだダアトにいるか？　でもあいつの事だから、なんか金儲けの旅に世界中飛び回ってそうだよな」
ひとしきり語ると、ルークはふぅと溜め息を吐いた。
その横で、ティアが少し不満げに呟く。
「私のこと、全然話してくれないじゃない」
そんなティアに苦笑いを零す。
小言も多い彼女は、自分よりもはるかに年上に見えることがあるが、やはり自分と同じ子どもなのだ。
「これから話すんだって。
　ティアはー……どこ住んでんだろうな。全然想像つかねえ。クリフォトに居るかもしんねーけど、案外エンゲーブだったりって思うんだよな。　ほら、あそこチーグルの森から近いだろ？ティアはミュウが好きだからなー」
そして一度言葉を切る。
「そこで、楽しそうに笑うんだ。可愛いミュウとかブウサギとかに囲まれて、幸せいっぱいの生活！」
へへへ、と照れくさそうにルークは笑った。
「毎日、毎日が幸せで。ティアは笑って過ごすんだ」
それを語る瞳はどこまでも優しい光を映している。
ティアはぐっと唇を噛み締めた。
「……それは、良いわね」
声色に気づかれないように平静を必死で保った。
気づかれてはいけない。

「でも、それじゃあ、幸せにはなれないわ」
「どうして？」
ティアは口を噤んだ。
「貴方が気づくまで、言わない」

私の幸せは、貴方が隣にいないと。