「あれ？出久？」
「わ、なまえちゃん？」
「わー！どうしたの？」

学校の池の前にいた出久に声をかければ、彼は慌てて手に持っていたものを背中に隠した。目で追ったそれが何だったのかは分からないけれど、ぽたぽたと水が滴っているのが見えた。
どうしたの、と聞く私に、出久は分かりやすく目を泳がせる。

「あー、えっと……。その、なまえちゃん！なまえちゃんは、高校、どうするの？」
「？ 私は、一応、雄英高校だけど……」
「そうなの！？」

話題を変えられたな、と思いながらも、わたわたと話をしてくれる出久にのってみる。
ゆるりと頬が緩んでいくのを感じながら答えれば、出久は、今度は反対に私の目をしっかり見て、前のめりになった。

「うん。志望先は経営科なんだけどね」
「そっか……」
「かっちゃんも雄英って言ってたけど、出久は？」

かっちゃんと出久は同じクラスだから、きっとかっちゃんに聞いても答えは返ってくるんだろうけど、うん、かっちゃんは、きっと真面目に答えてくれないよね。
そう思っていれば、出久は、おどおどとしながら、小さな声で、それでもしっかりと「僕も、雄英高校なんだ」と言った。
出久も雄英！
これは、また3人で家に帰るという私の希望も叶うのかな？と嬉しくなる。

「頑張ろう！頑張ろうね、出久！」
「へっ」
「私も出久も、当然かっちゃんだってみんな受かって、一緒に雄英高校行こう！」
「なまえちゃん、泣いて……？
うん、うん！そうだよね、やってみなきゃわからないもんね……！」
「出久も泣いてるじゃん！
あぁ、それで、出久が受けるのって……？」

私の場合は嬉しさが涙腺に直結しちゃっただけなんだけど、2人して手を握って泣いていた。

「ヒーロー科、なんだ」
「……！
そっか、ずっとヒーローになることを夢見てたもんね」

うん、と照れくさそうに頷く出久に、私もうんうん、と頷きかえす。

「そっか、なら、体も鍛えたりしなくちゃいけないんだね」
「！」
「実技も筆記も、ヒーロー科って特に大変だと思うんだけど……お互い、頑張ろうね」

個性のない出久にとって、ヒーローという職業に着くなら、それを補える運動神経とか必要になるんじゃないのかな、とそう思った。
本当なら、ヒーローの大好きな出久には、警察とか、ヒーローのことをよく知っているんだから、それを活かしてサポートをする立場になったらどうかな、とか思っていたけれど。まだ、出久がヒーローになることを諦めていないんなら、それを私が言うのは違うと思ったんだ。

「じゃあ、そろそろ帰ろうか」
「う、うん」
「へへ、出久ぅ。一緒に帰ろう？」

ぱっと顔を上げた出久は、驚いたように目を丸くしていたけれど、破顔して、「うん！」と頷いてくれた。

⬛︎ ⬛︎ ⬛︎

3人が雄英高校に合格したのだとしたら。
(そうだとしたら、私は、きっとめちゃくちゃに泣いて、それからたくさん笑うんだろう)