「彼のこと、悪く言わないでください。それに、自分の損得で交友関係を選ぶ人は…嫌いです」

「あっそ。咲桜ちゃんってアホやな。元非術師の元呪詛師で、今は等級ドブカスの呪術師として活動しとる男と、御三家と言われる禪院家の次期当主とされる男…どっちが幸せになれるかなんか、わかりそうなもんやけどなぁ……あぁ。ごめんごめん。アホな咲桜ちゃんにはわからんか」


直哉は、鼻を鳴らして見下すようにいった。


「ええ。全く」


咲桜は直哉の嫌味にも動じず首をふった。


「…なんで、そんな男がええの？」


コーヒーをすすりながらニヤニヤと笑う直哉に咲桜は水を一口飲んだ。


「貴方に答える義理はありません」

「なんでーな。教えくれてもええやん。ケチな女は嫌われるで」

「別に、貴方に嫌われてもいいです」

「あっそ…好きなん？男のこと」

「ええ」

「愛してる？」

「勿論」


即答する咲桜に、直哉は豆鉄砲を食らった鳩のような顔をして、それから吹き出した。

腹を抱えて笑いだし、机を叩く。

何が面白いのか咲桜には1ミリもわからない。

しかし直哉は、呼吸が出来ない程笑っている。


「何がおかしいんですか？」

「ぁあ〜ごめんごめん。てか、ホンマにそう思ってんの？」

「はい」

「あのなぁ〜咲桜ちゃん。愛は呪いやで……呪術師である咲桜ちゃんが呪いをかけてどぉすんの」


直哉はニタニタと笑い、試すような瞳を咲桜に向けた。

その瞳が咲桜の怒りを買った。
　　　　　
咲桜はテーブルを力いっぱい叩き、直哉に向かって水をかけた。


「…貴方は分かったように言うけど、何にもわかってない！順平君は貴方よりもずっと強くて、優しい呪術師よ！貴方なんて足元にも及ばないわ！それに貴方は、愛は呪いって言うけれど、それは！誰にも愛されたことのない人だからそんなこと言うの！」


咲桜が声を荒らげた事で、周囲にいた人間が２人に釘付けになり、様々な憶測をコソコソと話す。

でも咲桜にとってそんな事はどうでもよかった。

咲桜は荒らげた息を整え、カバンから財布をだして、お札を乱暴に置き、直哉に「可哀想な人」と捨て台詞を吐き、お店を後にした───。





おわり