「…咲桜……」


彼女の名前を呼ぶと、咲桜が僕に飛びついてきて、身体が急に重くなった。

バランスが取れなくて、その場に倒れ込んでしまう。


「順平君の馬鹿！バカバカバカ！バカーぁ！！」


ポカポカと、僕の胸を叩く彼女の身体に、腕をまわして、後頭部に片手を置いて、ギュッと抱きしめた。

春の光のように暖かくて、お菓子の様に甘い香り。

ずっと、この手で触りたかった柔らかな感覚が、僕の涙腺を刺激した。

僕のことを叩いていた手は次第に落ち付き、しがみつく様に抱きついて、子供みたいに泣きじゃくった。


「ごめん…咲桜……ごめんね…ごめん…」

「私のこと嫌いじゃなかったの?!私のことなんてどーでも良かったんじゃないの!?」

「ちがっ…ちがう！…そんなことない！…好きなんだ！咲桜の事が…大好きでたまらない。嫌いなんて、嘘なんだっ…傷つけてごめん…咲桜……」

「私ほんとに、順平君に嫌われたって思ってて…辛かった」

「うん…ごめん…咲桜ごめん」

「ほんとに…私のこと嫌いじゃない？」


体を離して、真っ赤な目で僕をみつめる咲桜。

時折しゃくりをあげて、水滴が頬を伝う。

僕は指でその水滴をすくいあげた。


「うん。大好きだよ咲桜……」

「じゃぁ、もう嫌いなんて言わないで、私のこと、ずっと好きでいて」

「もう絶対嫌いなんて言わないし、咲桜の事ずっと好きでいる。てか、もう咲桜以外好きになれないよ」

「うれしい…」


目を瞑って笑う咲桜が愛おしくて、僕はまた彼女を抱きしめた。

僕は、生きてるんだ────。