次の日の朝、朝食を食べ終わった頃にチャイムが鳴って、玄関のドアを開けると制服を着た友達が暗い顔をして立っていた。


「咲桜久しぶり……元気、してた？」


言葉に覇気がない友達。


「うん。どうしたの？」

「学校一緒に行くの……どうかなって…あれ。ほっぺたどうしたの？」

「ああ。これはちょっとね……学校は…」


行かないと言いそうになったけど、友達の様子から私は察した。

伊藤に何か吹き込まれたのね。


「ちょっとまってて…すぐ用意するから」


私はお皿を洗って、歯磨きをして、それから制服に身を包んだ。

久しぶりに袖を通したからなんだか気持ち悪い。

カバンを持って、玄関のドアを開けた。　

鍵を締めて、友達と通学路を歩く。　

沈黙が続いたとき


「ごめんね…」


友達が、言葉を発した。


「何が？」

「無理に…連れ出して」

「ううん。そんなことないよ……」

「それが…」

「いいよ。言わなくて、わかってるから…」


泣きそうな瞳の彼女と目が合って、彼女が俯く。


「ごめん」


そこからまた友達とは話さずに通学路をただ黙って歩いた。

学校につく前に、友達が私を静止して、手を握る。


「…あのさ」

「なに？」


深刻そうな顔の友達に、私は首をかしげた。

まだ伊藤に何かされてるのかな。


「教室…行ったら、嫌なこと聞くかも…しれないけど、私は咲桜の事、信じてるから」


ぎゅうと友達の手に力がはいる。


「どういうこと？」

「行けば…わかるよ」


そう言って友達と手をつないだまま、下駄箱で靴を履き替え、教室にはいった。